À mesure que nos compagnons félins vieillissent, ils peuvent être confrontés à divers problèmes de santé, notamment une baisse de la vision. La perte de vision chez les chats, en particulier les plus âgés, peut avoir un impact significatif sur leur qualité de vie, affectant leur capacité à naviguer dans leur environnement et à interagir avec celui-ci. Reconnaître les signes, comprendre les causes et prodiguer des soins appropriés sont essentiels pour assurer le bien-être de votre chat âgé.
Causes courantes de perte de vision chez les chats âgés
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la déficience visuelle chez les chats âgés. Il est essentiel d’identifier la cause sous-jacente pour établir un diagnostic et une prise en charge appropriés.
- Cataractes: Comme chez l’homme, les chats peuvent développer une cataracte, ce qui provoque une opacité du cristallin. La lumière ne parvient alors plus à la rétine, ce qui entraîne une vision floue ou la cécité. Les cataractes sont moins fréquentes chez les chats que chez les chiens, mais elles peuvent néanmoins survenir.
- Glaucome: cette affection se caractérise par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil, ce qui peut endommager le nerf optique. Le glaucome peut se développer rapidement (aigu) ou progressivement (chronique) et peut entraîner une perte de vision irréversible s’il n’est pas traité.
- Hypertension (pression artérielle élevée): l’hypertension artérielle est un problème courant chez les chats âgés et peut endommager les vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant un décollement de la rétine et une cécité soudaine. Il s’agit d’une affection grave nécessitant une attention vétérinaire immédiate.
- Atrophie rétinienne progressive (ARP): il s’agit d’un groupe de maladies héréditaires qui provoquent une dégénérescence progressive de la rétine. Bien que moins fréquente chez les chats domestiques que chez certaines races de chiens, l’ARP peut néanmoins survenir.
- Uvéite: L’inflammation à l’intérieur de l’œil (uvéite) peut être causée par des infections, un traumatisme ou des maladies à médiation immunitaire et peut conduire à un glaucome secondaire ou à des cataractes, affectant finalement la vision.
- Tumeurs: Dans de rares cas, des tumeurs dans l’œil ou dans les structures environnantes peuvent comprimer le nerf optique ou affecter directement l’œil, provoquant une perte de vision.
Reconnaître les signes de problèmes de vision
Détecter la perte de vision à un stade précoce peut aider à gérer la maladie et à adapter l’environnement du chat. Soyez attentif à tout changement dans le comportement ou l’apparence physique de votre chat.
- Se cogner contre des objets: un chat malvoyant peut commencer à se cogner contre des meubles, des murs ou d’autres objets, en particulier dans un environnement inconnu.
- Hésitation ou réticence à sauter: les chats comptent beaucoup sur leur vision pour évaluer les distances lorsqu’ils sautent. Un chat malvoyant peut hésiter ou éviter de sauter sur des surfaces auxquelles il avait auparavant facilement accès.
- Changements dans la démarche ou le mouvement: un chat peut marcher plus prudemment, plus bas au sol ou avec une posture plus large pour maintenir l’équilibre.
- Pupilles dilatées: des pupilles constamment dilatées, même en pleine lumière, peuvent indiquer des problèmes de vision.
- Yeux troubles ou décolorés: Toute opacité, décoloration ou apparence inhabituelle des yeux doit être vérifiée par un vétérinaire.
- Vocalisation accrue: un chat peut devenir plus vocal, miauler plus fréquemment ou plus fort, peut-être en raison d’une désorientation ou d’une anxiété.
- Désorientation ou confusion: Le chat peut paraître désorienté, en particulier dans de nouveaux environnements, ou sembler confus quant à son environnement.
- Diminution de l’intérêt pour le jeu: la perte de vision peut rendre difficile pour un chat de suivre les jouets, ce qui entraîne une diminution de l’envie de jouer.
Diagnostic et traitement
Si vous pensez que votre chat souffre d’une perte de vision, il est essentiel de consulter un vétérinaire dès que possible. Un examen approfondi est nécessaire pour déterminer la cause sous-jacente et élaborer un plan de traitement approprié.
Le vétérinaire effectuera un examen oculaire complet, qui peut inclure:
- Ophtalmoscopie: examen des structures internes de l’œil, y compris la rétine et le nerf optique.
- Tonométrie: Mesure de la pression à l’intérieur de l’œil pour vérifier la présence de glaucome.
- Test lacrymal de Schirmer: évaluation de la production de larmes pour exclure la sécheresse oculaire.
- Coloration à la fluorescéine: détection d’ulcères ou d’abrasions cornéennes.
Des tests supplémentaires, tels que des analyses sanguines et des examens d’imagerie (par exemple, échographie ou IRM), peuvent être nécessaires pour identifier des maladies systémiques ou des tumeurs sous-jacentes.
Les options de traitement varient en fonction de la cause de la perte de vision:
- Cataractes: la chirurgie pour retirer le cristallin opacifié et le remplacer par un cristallin artificiel est le traitement le plus efficace. Cependant, tous les chats ne sont pas de bons candidats à la chirurgie en raison de leur âge ou d’autres problèmes de santé.
- Glaucome: le traitement vise à réduire la pression à l’intérieur de l’œil à l’aide de médicaments (gouttes ophtalmiques) ou d’une intervention chirurgicale. Une intervention précoce est essentielle pour éviter une perte de vision supplémentaire.
- Hypertension: les médicaments pour abaisser la tension artérielle sont essentiels pour prévenir d’autres dommages aux yeux et à d’autres organes.
- Uvéite: le traitement consiste à s’attaquer à la cause sous-jacente de l’inflammation et à utiliser des médicaments anti-inflammatoires.
- PRA: Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif contre la PRA. La prise en charge se concentre sur l’adaptation de l’environnement du chat pour l’aider à faire face à la perte de vision.
Adapter votre maison à un chat malvoyant
Il est primordial de créer un environnement sûr et confortable pour un chat souffrant de perte de vision. De petits changements peuvent faire une grande différence dans sa capacité à se déplacer et à conserver son indépendance.
- Maintenez un environnement cohérent: évitez de réorganiser les meubles ou de déplacer des objets, car cela peut désorienter le chat.
- Gardez les voies dégagées: retirez tous les obstacles qui pourraient présenter un risque de trébuchement.
- Fournir une litière moelleuse: Assurez-vous que le chat dispose d’endroits de repos confortables et facilement accessibles.
- Utilisez des marqueurs olfactifs: placez des tapis ou des chiffons parfumés à proximité des zones importantes, telles que les bols de nourriture et d’eau, la litière et les lieux de repos préférés, pour aider le chat à s’orienter.
- Parlez à votre chat: les signaux verbaux peuvent aider le chat à comprendre votre emplacement et vos intentions.
- Surveillez les accès extérieurs: si votre chat sort, surveillez-le toujours pour éviter qu’il ne se perde ou ne se blesse. Pensez à créer un espace extérieur sécurisé et clos.
- Rampes ou marches: fournissez des rampes ou des marches pour aider le chat à accéder à ses endroits surélevés préférés, tels que les rebords de fenêtre ou les lits.
- Protégez les coins tranchants: protégez les coins tranchants des meubles pour éviter les blessures.
Offrir du soutien et de l’enrichissement
Même s’ils perdent la vue, les chats peuvent continuer à profiter d’une vie épanouissante. Une stimulation mentale et physique est essentielle à leur bien-être.
- Participez à des jeux interactifs: utilisez des jouets qui font du bruit ou qui ont une forte odeur pour stimuler les autres sens du chat.
- Fournir des mangeoires puzzle: les mangeoires puzzle peuvent fournir une stimulation mentale et ralentir l’alimentation.
- Toilettage: Un toilettage régulier aide à entretenir le pelage du chat et offre une opportunité de créer des liens.
- Caresses et affection: Continuez à lui prodiguer beaucoup de caresses et d’affection pour rassurer le chat et maintenir un lien fort.
- Pensez à lui trouver un compagnon: si votre chat est sociable, envisagez d’adopter un autre chat ou un chien qui pourra lui tenir compagnie et le soutenir. Veillez toutefois à ce que le nouvel animal de compagnie soit doux et compréhensif envers les besoins du chat malvoyant.
Questions fréquemment posées (FAQ)
La perte de vision chez les chats peut-elle être inversée?
Dans certains cas, la perte de vision peut être inversée ou améliorée grâce à un traitement. Par exemple, les cataractes peuvent être retirées chirurgicalement et l’hypertension artérielle peut être contrôlée par des médicaments. Cependant, dans d’autres cas, comme l’atrophie partielle de la rétine, la perte de vision est irréversible.
Comment puis-je savoir si mon chat est aveugle?
Les signes de cécité chez le chat comprennent des chocs contre des objets, une hésitation à sauter, des pupilles dilatées, des changements de démarche et une désorientation. Si vous remarquez l’un de ces signes, consultez votre vétérinaire.
La perte de vision est-elle douloureuse pour les chats?
La perte de la vision en elle-même n’est généralement pas douloureuse. Cependant, certaines causes sous-jacentes de perte de la vision, comme le glaucome ou l’uvéite, peuvent être douloureuses. Il est important de traiter la cause sous-jacente pour gérer la douleur ou l’inconfort.
Combien de temps un chat peut-il vivre avec une perte de vision?
La perte de la vue ne réduit pas nécessairement la durée de vie d’un chat. Avec des soins appropriés et une adaptation de leur environnement, les chats souffrant de perte de vision peuvent vivre une vie longue et heureuse. La cause sous-jacente de la perte de vision et tout autre problème de santé dont le chat peut souffrir seront les principaux facteurs influençant sa durée de vie.
Quels sont les bons jouets pour les chats aveugles?
Les jouets adaptés aux chats aveugles sont ceux qui font appel à leurs autres sens. Les jouets qui font du bruit (balles froissées, jouets avec clochettes), qui ont une forte odeur (jouets à l’herbe à chat) ou qui offrent des textures intéressantes sont tous de bons choix. Le jeu interactif avec une baguette, où vous déplacez le jouet près du chat et le laissez le tapoter en fonction du son et de l’odeur, peut également être très engageant.
