Le monde des motifs de chat est un domaine captivant rempli de motifs divers et magnifiques. Du tabby classique au calico frappant, chaque pelage félin raconte une histoire unique. Comprendre ces motifs non seulement améliore notre appréciation de ces créatures, mais donne également un aperçu de leur constitution génétique et des caractéristiques de leur race. Cet article se penche sur l’étonnante variété de motifs de chat et leurs designs époustouflants, offrant un guide complet pour les amoureux et les passionnés de chats.
🐈 Le motif tabby classique
Le motif tabby est peut-être le plus courant et le plus reconnaissable de tous les motifs de chat. Il se caractérise par des rayures, des tourbillons ou des taches caractéristiques sur un fond plus clair. Ces marques ne sont pas simplement esthétiques; elles sont profondément ancrées dans la constitution génétique des chats domestiques.
Il existe plusieurs variantes du motif tabby:
- Mackerel Tabby: présente des rayures étroites et parallèles sur les flancs du chat, ressemblant à un squelette de poisson.
- Tabby classique: affiche des motifs tourbillonnants sur les côtés, formant souvent une forme « œil de bœuf ».
- Spotted Tabby: présente des taches de différentes tailles dispersées sur le corps.
- Ticked Tabby: également connu sous le nom de Abyssin tabby, il n’a pas de rayures ou de taches distinctes mais possède des poils agouti (poils avec des bandes de couleur).
Le marquage « M » sur le front est une caractéristique de tous les chats tigrés, ajoutant à leur charme distinctif.
😻 Le motif bicolore
Les chats bicolores, également appelés chats pie, présentent une combinaison de fourrure blanche et d’une autre couleur. La quantité de fourrure blanche peut varier considérablement, allant d’une petite tache sur la poitrine à presque entièrement blanche avec quelques taches colorées.
Les combinaisons bicolores courantes comprennent:
- Noir et blanc (souvent appelés chats « smoking » lorsque le noir recouvre le dos et les flancs)
- Rouge et blanc
- Bleu et blanc
- Crème et blanc
Le degré de taches blanches est déterminé par le gène S (white spotting), qui influence la migration des mélanocytes (cellules productrices de pigments) au cours du développement embryonnaire.
🧡 Le motif écaille de tortue
Les chats écailles de tortue sont connus pour leur pelage tacheté de noir et de rouge (ou leurs équivalents dilués, bleu et crème). Ce motif se retrouve presque exclusivement chez les chattes en raison de sa base génétique sur le chromosome X. Les mâles écailles de tortue sont rares et généralement stériles.
Le motif en écaille de tortue est créé par l’inactivation aléatoire de l’un des deux chromosomes X de chaque cellule au cours du développement précoce. Il en résulte que certaines cellules expriment le gène du pigment noir et d’autres le gène du pigment rouge.
Les chats écailles de tortue sont souvent décrits comme ayant une « tortitude », une personnalité fougueuse et indépendante.
💛 Le motif Calico
Les chats calico sont essentiellement des chats écailles de tortue avec en plus des taches blanches. Ils ont des taches noires, rouges et blanches (ou leurs équivalents dilués) réparties sur leur corps. Comme les écailles de tortue, les chats calico sont presque toujours des femelles.
La combinaison du motif écaille de tortue et du gène des taches blanches crée l’apparence distinctive du chat calico. La quantité et la répartition de chaque couleur peuvent varier considérablement, ce qui rend chaque chat calico unique.
Les chats calico sont souvent considérés comme des symboles de chance et de prospérité dans certaines cultures.
🤍 Le motif Colorpoint
Le motif colorpoint se caractérise par une coloration plus foncée sur les points du corps, comme les oreilles, le visage, les pattes et la queue. Ce motif est causé par une mutation sensible à la température du gène responsable de la production de mélanine.
L’enzyme produite par ce gène muté n’est active qu’à des températures plus basses, ce qui entraîne une pigmentation plus foncée dans les zones les plus froides du corps du chat.
Les couleurs Colorpoint courantes incluent:
- Seal point (pointes marron foncé)
- Point bleu (points gris)
- Pointe chocolat (pointes marron chocolat)
- Point lilas (points gris pâle)
- Point de flamme (points rouges)
- Pointe crème (pointes crème)
Les races siamoises et himalayennes sont bien connues pour leurs motifs colorpoint.
🖤 Motifs de couleurs unies
Les chats de couleur unie ont une couleur uniforme sur tout leur corps. Les couleurs unies les plus courantes sont le noir, le blanc, le rouge (orange) et le bleu (gris). La génétique des chats de couleur unie est relativement simple, un seul gène déterminant la présence ou l’absence de pigment.
Les chats blancs unis peuvent parfois avoir les yeux bleus et être sujets à la surdité, en particulier s’ils possèdent deux copies du gène blanc dominant.
Les chats noirs unis sont souvent associés au mystère et à la superstition.
🌈 Motifs de chats rares et uniques
Au-delà des motifs courants, il existe plusieurs variations de pelage de chat rares et uniques qui sont vraiment étonnantes. Ces motifs résultent souvent d’interactions génétiques complexes ou de mutations spontanées.
Voici quelques exemples de motifs de chats rares:
- Chats chimères: Ils ont deux ensembles d’ADN différents, ce qui entraîne une division de couleur distincte au milieu de leur corps.
- Chats mosaïques: Similaires aux chimères, mais avec une répartition plus aléatoire des différentes couleurs.
- Chats bringés: présentent un motif strié ou tacheté, similaire à celui observé chez certaines races de chiens.
Ces modèles rares témoignent de l’incroyable diversité et de la complexité de la génétique féline.
❓ Questions fréquemment posées (FAQ)
Quel est le motif de chat le plus courant?
Le motif tabby est le motif de chat le plus courant. Il comprend les variantes maquereau, classique, tachetée et cochée, toutes caractérisées par des marques distinctives sur un fond plus clair.
Les chats calico sont-ils toujours des femelles?
Oui, les chats calico sont presque toujours des femelles. En effet, les gènes responsables des couleurs noire et rouge sont situés sur le chromosome X. Les chats calico mâles sont rares et généralement stériles, possédant un chromosome X supplémentaire (XXY).
Quelles sont les causes du motif colorpoint chez les chats?
Le motif colorpoint est dû à une mutation sensible à la température du gène responsable de la production de mélanine. Cette mutation entraîne une pigmentation plus foncée dans les zones les plus froides du corps du chat, comme les oreilles, le visage, les pattes et la queue.
Qu’est-ce qu’un chat smoking?
Un chat tuxedo est un chat bicolore, généralement noir et blanc, avec un motif spécifique. La fourrure noire recouvre généralement le dos et les flancs du chat, tandis que la fourrure blanche est présente sur la poitrine, les pattes et parfois le visage, ressemblant à un smoking.
À quoi correspond le marquage « M » sur le front d’un chat tigré?
Le marquage « M » sur le front d’un chat tigré est une caractéristique distinctive de tous les motifs tabby. Son origine exacte est inconnue, mais on pense qu’elle résulte des facteurs génétiques qui déterminent le motif tabby lui-même.
Les motifs des chats affectent-ils leur personnalité?
Bien qu’il existe des associations anecdotiques entre certains motifs de chat et certains traits de personnalité (comme la « tortitude » chez les chats écaille de tortue), il n’existe aucune preuve scientifique définitive pour étayer un lien direct. La personnalité d’un chat est plus probablement influencée par la génétique, la socialisation précoce et les facteurs environnementaux.
Quels sont les facteurs qui influencent le motif du pelage d’un chat?
Plusieurs facteurs influencent le motif du pelage d’un chat, notamment la génétique, les gènes spécifiques de la couleur et du motif, l’interaction de plusieurs gènes (épistasie) et les mutations sensibles à la température (comme celles observées chez les chats colorpoint). La migration des cellules productrices de pigments au cours du développement embryonnaire joue également un rôle crucial.
